Se trata de una afección que se produce cuando determinados factores provocan la opacificación de la córnea causando una disminución de la agudeza visual.
La córnea es un tejido transparente que protege el iris, el cristalino y permite la entrada de luz desde el exterior al interior del ojo.
La vista puede resultar afectada en menor o mayor medida dependiendo del grado de opacidad que produzca esta patología. Los factores de riesgo están asociados con traumatismos, heridas, cicatrices, infecciones (originadas por virus, bacterias, hongos, y parásitos), úlceras corneales (posible sobreuso de lentes de contacto) y quemaduras.
Otras enfermedades oculares como el glaucoma, queratocono, ojo seco severo y el Síndrome de Sjögren también pueden generar la sensación de un cuerpo extraño.
Enrojecimiento, dolor severo e inflamación, sensación de presencia de un objeto extraño en el ojo, lagrimeo, visión borrosa, e hinchazón de los párpados son algunos de los síntomas más frecuentes de esta afección.
Cuando el leucoma corneal es leve, puede que la persona presente cierta disminución de la agudeza visual, pero, a medida que la córnea va perdiendo transparencia, puede producirse una pérdida considerable, hasta llegar al punto de que la persona afectada solo perciba destellos de luz y bultos.
Sin embargo, a diferencia de las cataratas, el leucoma corneal no se corrige mediante la implantación de lentes intraoculares, es un daño irreversible que se trata únicamente mediante cirugía con un trasplante de córnea.
En algunos casos solo se reemplazan la capa intermedia y delantera de la córnea; en otros, solo se extrae la capa interior. En ocasiones, es necesario reemplazar toda la córnea.
Existen varios tipos de trasplante:
Trasplante de córnea de espesor total: tanto la capa exterior como interior están dañadas, por lo que es indispensable un reemplazo total de la córnea. El tiempo de recuperación puede tardar un año o más.
Trasplante de córnea de espesor parcial: únicamente la capa delantera e intermedia están dañadas, por eso se las extraen ambas. La capa endotelial o posterior se mantiene en su lugar.
Queratoplastia endotelial: es una cirugía que se realiza cuando la capa más interna de la córnea o endotelio ha sufrido daño. Aquí se reemplaza la capa con el tejido de un donante sano.
Es importante que acuda a un especialista en oftalmología al notar cambios en su visión, sobre todo si presenta algunos de los síntomas o factores de riesgo ya mencionados.
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